Το Cost of Hope ξεκινάει με δύο τρόπους. Το Early Start σας επιτρέπει να ξεκινήσετε άμεσα το expansion, όμως θα πρέπει στη συνέχεια να προχωρήσετε στο campaign του βασικού παιχνιδιού για να το ολοκληρώσετε. Αντίθετα, το Advanced Start παρακάμπτει μεγάλο μέρος της βασικής ιστορίας και σας επιτρέπει να παίξετε το DLC από την αρχή μέχρι το τέλος, χωρίς να χρειάζεται να ολοκληρώσετε το κυρίως campaign. Π
Οι δύο φατρίες εξακολουθούν να βλέπουν τη Ζώνη με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Για τους Duty αποτελεί έναν κίνδυνο για την ανθρωπότητα που πρέπει να καταστραφεί, ενώ οι Freedom τη θεωρούν δώρο, κάτι που πρέπει να μελετηθεί και να αξιοποιηθεί προς όφελος της ανθρωπότητας. Ωστόσο, οι διαφορές δεν περιορίζονται στις ίδιες τις φατρίες. Στην πορεία συναντάτε χαρακτήρες με δικά τους κίνητρα, θεωρίες και στόχους, οι οποίοι συχνά θέλουν να σας χρησιμοποιήσουν είτε για το προσωπικό τους όφελος είτε για να εξυπηρετήσουν τη δική τους συμμαχία. Αυτό κάνει αρκετές από τις συναντήσεις ενδιαφέρουσες, καθώς δεν είναι πάντα εύκολο να γνωρίζετε ποιον μπορείτε να εμπιστευτείτε. Ωστόσο, η κατάσταση είναι συχνά λιγότερο περίπλοκη από όσο αρχικά φαίνεται, καθώς οι περισσότεροι χαρακτήρες βάζουν τελικά τη φατρία τους πάνω από όλα. Παράλληλα, η εξέλιξη ορισμένων γεγονότων γίνεται αρκετά προβλέψιμη και, παρότι υπάρχουν χαρακτήρες με ενδιαφέρουσες απόψεις, δύσκολα θα ολοκληρώσετε το DLC έχοντας κάποιον χαρακτήρα που να ξεχωρίζει πραγματικά για την προσωπικότητα ή τις πράξεις του.
Η ιστορία σας φέρνει τελικά αντιμέτωπο με μια νέα απειλή, η οποία μπορεί να αλλάξει όχι μόνο τη Ζώνη αλλά και ολόκληρο τον κόσμο. Κάπου εδώ καλείστε να πάρετε θέση: να χρησιμοποιήσετε αυτήν τη δύναμη προς όφελος της ανθρωπότητας ή να την καταστρέψετε. Η επιλογή σας οδηγεί σε δύο διαφορετικά φινάλε, ενώ μπορείτε να αποθηκεύσετε το παιχνίδι πριν από τις σημαντικότερες αποφάσεις και να δείτε και τις δύο εκδοχές.
Περνώντας στο gameplay, το expansion παραμένει πιστό στη γνωστή φιλοσοφία του Stalker. Δεν πρόκειται απλώς για ατελείωτο shooting, καθώς συχνά χρειάζεται να παρατηρείτε το περιβάλλον, να χρησιμοποιείτε μπουλόνια για να εντοπίζετε ή να απενεργοποιείτε ανωμαλίες και να προσέχετε καλώδια, παγίδες και άλλους κινδύνους. Υπάρχουν επίσης ορισμένα σημεία platforming, τα οποία δεν είναι πάντα ιδιαίτερα εύκολα, ειδικά όταν πρέπει να κινηθείτε ανάμεσα σε ανωμαλίες. Οι αποστολές διατηρούν σε μεγάλο βαθμό τη δομή του βασικού παιχνιδιού. Ακολουθείτε τους στόχους σας, μιλάτε με χαρακτήρες, αναζητάτε πληροφορίες και εξερευνάτε περιοχές που έχετε καθαρίσει. Παράλληλα, έχετε αρκετή ελευθερία ως προς τη σειρά με την οποία επισκέπτεστε περιοχές και ολοκληρώνετε αποστολές, αρκεί να έχετε προχωρήσει αρκετά στην κεντρική ιστορία. Σε μια αποστολή πχ βοηθάτε στρατιώτες να αντιμετωπίσουν μεταλλαγμένα ζώα, όπως σκυλιά και αγριογούρουνα. Χρειάζεται μάλιστα προσοχή ώστε να μην τους χτυπήσετε κατά λάθος, καθώς μπορούν να στραφούν εναντίον σας και να οδηγήσουν στην αποτυχία της αποστολής και σε reload προηγούμενου save. Σε άλλες περιπτώσεις χρειάζεται να κινηθείτε προσεκτικά, να χρησιμοποιήσετε αρκετά μπουλόνια για να απενεργοποιήσετε ανωμαλίες και να βρείτε τον σωστό τρόπο για να συνεχίσετε. Ορισμένες αποστολές έχουν έτσι έναν ελαφρώς πιο αργό ρυθμό από όσο θα περιμένατε, κάτι που ταιριάζει όμως με την πιο εξερευνητική πλευρά της σειράς.
Η βελτίωση του shooting είναι αισθητή. Οι πυροβολισμοί μοιάζουν πιο σταθεροί και γενικότερα η αίσθηση των όπλων είναι πιο προσεγμένη. Βελτιωμένο είναι και το A-Life, το οποίο δίνει στη Ζώνη περισσότερη ζωή. Ακούτε πυροβολισμούς από μακριά, πέφτετε πάνω σε συμπλοκές με ληστές και μπορείτε να βρεθείτε αντιμέτωποι με εχθρούς που σας κυνηγούν ανάλογα με προηγούμενες επιλογές σας. Παράλληλα, συναντάτε χαρακτήρες σε δύσκολες καταστάσεις και μπορείτε είτε να τους βοηθήσετε είτε να τους αφήσετε στην τύχη τους, ενδεχομένως για να μαζέψετε το loot τους. Βέβαια, η νοημοσύνη εξακολουθεί να έχει αδυναμίες. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου οι εχθροί δεν αντιδρούν λογικά, ενώ παραμένουν ορισμένα προβλήματα με το pathfinding. Αυτά δεν επηρεάζουν σημαντικά την εμπειρία, αλλά δείχνουν ότι υπάρχουν ακόμη ορισμένα τεχνικά προβλήματα που χρειάζονται βελτίωση.
Οι γνώριμοι μηχανισμοί επιβίωσης επιστρέφουν. Χρησιμοποιείτε επιδέσμους για να σταματήσετε την αιμορραγία, ενώ φαγητό και ποτά βοηθούν στην ανάκτηση stamina και στη μείωση της ακτινοβολίας. Τα artifacts εξακολουθούν να προσφέρουν ειδικές παθητικές ικανότητες, δίνοντάς σας επιπλέον λόγους να εξερευνάτε τις πιο επικίνδυνες περιοχές. Το fast travel παραμένει το ίδιο, μέσω οδηγών, με την εξερεύνηση να εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις μεγάλες διαδρομές με τα πόδια. Τα κιάλια είναι ένα ακόμη χρήσιμο εργαλείο, καθώς σας επιτρέπουν να παρατηρείτε μια περιοχή και να σημειώνετε εχθρούς χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε το σκόπευτρο του όπλου σας. Επίσης, η ομίχλη δεν λειτουργεί πλέον απλώς ως οπτικό εφέ. Περιορίζει την ορατότητα και την αντίληψή σας για τους ήχους γύρω σας, ενώ επηρεάζει και τους εχθρούς, κάτι που μπορεί να αξιοποιηθεί ιδιαίτερα αν προτιμάτε τις stealth προσεγγίσεις. Ωστόσο, υπάρχει η εντύπωση ότι εσάς σας περιορίζει περισσότερο από ό,τι εκείνους.
Η Ζώνη είναι πιο ζωντανή, αλλά και πιο τρομακτική. Το κυνήγι μυστηριωδών πλασμάτων και μεταλλαγμένων, ιδιαίτερα μέσα στο σκοτάδι, είτε σε κλειστούς χώρους είτε στην ύπαιθρο, προσφέρει μια εντονότερη αίσθηση horror. Η κάθοδος σε σκοτεινά, άδεια υπόγεια μπορεί να γίνει πραγματικά ανατριχιαστική, ενώ ακόμη και περιοχές που έχετε επισκεφθεί στο παρελθόν αποκτούν διαφορετική αίσθηση όταν αλλάζει η ατμόσφαιρα γύρω σας. Το DLC προσθέτει επίσης νέους τύπους εχθρών, ανάμεσά τους τον Amok, έναν ιδιαίτερα θωρακισμένο ανθρωποειδή μεταλλαγμένο, καθώς και το Flare Anomaly, το οποίο απαιτεί προσεκτικές κινήσεις για να το αποφύγετε. Οι νέες απειλές εμπλουτίζουν το gameplay, αν και η ποικιλία των καινούριων εχθρών δεν είναι τόσο μεγάλη όσο θα μπορούσε. Υπάρχουν και νέα όπλα, με ορισμένα μάλιστα να συνδέονται με αποστολές συγκεκριμένων φατριών και να ξεκλειδώνουν ανάλογα με τις επιλογές σας. Αυτό δίνει έναν ακόμη λόγο να εξερευνήσετε διαφορετικές διαδρομές και να δείτε πώς αλλάζει η περιπέτεια ανάλογα με την πλευρά που επιλέγετε.
Οπτικά, το Cost of Hope ανεβάζει επίπεδο το παιχνίδι. Ο κόσμος είναι λεπτομερής και ατμοσφαιρικός, ενώ οι βελτιώσεις που έγιναν στο παιχνίδι με πρόσφατο μεγάλο update κάνουν τη Ζώνη να δείχνει βελτιωμένη στο σύνολό της. Οι δύο νέες περιοχές, το Iron Forest και ο Πυρηνικός σταθμός του Τσερνόμπιλ, προσθέτουν σημαντικές τοποθεσίες για εξερεύνηση, με τη δεύτερη να αποτελεί ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα προσθήκη για τους φίλους της σειράς. Ταυτόχρονα, οι περισσότεροι γνώριμοι μεταλλαγμένοι εξακολουθούν να μοιάζουν και να κινούνται όπως στο βασικό παιχνίδι. Οι νέοι εχθροί ξεχωρίζουν περισσότερο, όμως τα animations δεν είναι πάντα πειστικά. Ιδιαίτερα τα ζώα μπορούν να κινούνται κάπως αφύσικα κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, να τρέχουν σε κύκλους και να απομακρύνονται πριν επιστρέψουν προς το μέρος σας, κάτι που αφαιρεί λίγο από την αίσθηση ρεαλισμού. Η κακοκαιρία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ατμόσφαιρας, ίσως σε βαθμό που ορισμένες φορές γίνεται υπερβολική. Η Ζώνη είναι συχνά καλυμμένη με ομίχλη ή βροχή και, παρότι αυτό ταιριάζει στην περιοχή, θα θέλαμε να βλέπαμε λίγο συχνότερα τον λεπτομερή κόσμο κάτω από καθαρό ουρανό.
Ο ηχητικός τομέας δεν παρουσιάζει τις ίδιες αλλαγές. Τα ηχητικά εφέ των σκύλων, της βροχής και του περιβάλλοντος λειτουργούν καλά, ενώ οι διάλογοι είναι γενικά ικανοποιητικοί. Ωστόσο, το αγγλικό voice acting δεν ακούγεται φυσικό και οι αγγλικές προφορές δεν ταιριάζουν ιδιαίτερα με το περιβάλλον και τους χαρακτήρες, κάτι που μπορεί να σας βγάλει από την ατμόσφαιρα. Αξίζει να προτιμήσετε το αυθεντικό ουκρανικό voice acting, το οποίο ταιριάζει πολύ καλύτερα στον κόσμο του παιχνιδιού.
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου