Ένα παρηκμασμένο και στοιχειωμένο βασίλειο. Έντομα που περιφέρονται σαν άβουλα όντα, υπακούοντας αναντίρρητα τη σκοτεινή βασίλισσα του μεταξιού, η οποία κατοικοεδρεύει στην κορυφή του Pharloom. Ορισμένα αντιστέκονται, παλεύουν για μια καλύτερη ζωή, δίχως να χάνουν το κουράγιο τους, την πίστη και το χιούμορ. Μια ιστορία του καλού ενάντια στο κακό, του αδύνατου ενάντια στο εφικτό.
Μια ιστορία που σας ταξιδεύει σε σκοτεινές και ξεχασμένες γωνιές γεμάτες θαμμένα μυστικά, ξεχασμένους θησαυρούς αλλά και παγίδες, αδίστακτους εχθρούς, ανταμοιβές και τιμωρίες. Βάλτοι γεμάτοι κουνούπια, χιονισμένες κορυφές, έγκατα στα οποία λιμνάζει καυτή λάβα, μυρμηγκοφωλιές στις οποίες οι παρείσακτοι είναι ανεπιθύμητοι, καταπράσινα και γεμάτα υγρασία δάση και ένα μεγαλεπήβολο παλάτι να στέκει στη μέση, θυμίζοντας σε όλους το πάλαι ποτέ μεγαλείο του βασιλείου. Αναλαμβάνετε το ρόλο της Hornet, η οποία είναι η απηχθείσα από τις δυνάμεις του Pharloom πριγκίπισσα και προστάτιδα του Hallownest (περιοχή του πρώτου Hollow Knight). Στόχος της αραχνοειδούς πολεμίστριας με τις μοναδικές ικανότητες είναι ο εξής: να φτάσει στην κορυφή του βασιλείου και να δώσει τέλος στην τυραννία της βασίλισσας του μεταξιού, ανακαλύπτοντας ταυτόχρονα τον λόγο για τον οποίο την απήγαγαν.
Η ιστορία του παιχνιδιού δεν σας προσφέρεται στο πιάτο. Καλείστε να ψάξετε βαθιά, στις πιο σκοτεινές γωνίες, να ξεθάψετε τα πιο κρυμμένα μυστικά να μιλήσετε σε κάθε λογής έντομα και να ακούσετε τι έχουν να σας πουν. Να συνδέσετε τα κομμάτια και να ανακαλύψετε κρυμμένα μυστικά τα οποία όσο αόριστα μοιάζουν στην αρχή, τόσο αριστουργηματικά δένουν με το πέρασμα του χρόνου. Οι χαρακτήρες που συναντάτε προσδίδουν μια αστείρευτη γοητεία στο ταξίδι σας, άλλοτε ύπουλοι, άλλοτε αποφασισμένοι και άλλοτε πολύ μαλθακοί και αξιαγάπητοι για να βρίσκονται σε ένα τόσο εχθρικό περιβάλλον. Αντιπροσωπεύουν όμως όλοι κάτι, πράγματα τα οποία συναντάμε ακόμα και στη καθημερινότητα μας, πράγματα τα οποία κάνουν ένα φαινομενικά αποχαυνωμένο βασίλειο να σφύζει από ζωή και ελπίδα. Η επίδραση των πράξεων σας στο κόσμο του Pharloom ξεδιπλώνεται μαεστρικά ακόμα και σε ένα αδιάφορο πέρασμα από μια περιοχή την οποία ξέρετε ήδη, αλλά πλέον βρίσκεται εκεί ένα ψηλό, πράσινο έντομο που σώσατε αρκετές ώρες πριν από τα βάθη της κολάσεως. Παγιδευμένοι ψύλλοι στα πιο απίθανα μέρη, τους οποίους ανακαλύπτετε τυχαία και στέλνετε πίσω στο καραβάνι τους, το οποίο αργά-αργά προχωράει το ταξίδι του. Οι πράξεις σας μετράνε, σε ένα επικό ταξίδι που μπορεί και να φτάσει τις 100 ώρες ενασχόλησης, αν θέλετε να τα ανακαλύψετε όλα (και πιστέψτε με, το θέλετε).
Το παιχνίδι είναι 2D soulslike metroidvania. Η περιπέτεια ξεκινάει σε μια καταπράσινη, πανέμορφη περιοχή γεμάτη βρύα. Οι αρχικές σας ικανότητες δεν σας επιτρέπουν και πολλά. Δεν μπορείτε να πηδήξετε ψηλά, να αιωρηθείτε, να κάνετε dash ή ακόμη και να τρέξετε. Σύμμαχος σας μια καρφίτσα, η οποία χρησιμοποιείται ως σπαθί και η περιέργεια για το τι κρύβεται στην επόμενη γωνία. Όσο προχωράτε, τόσο ξεκλειδώνετε νέες ικανότητες οι οποίες έχουν να κάνουν είτε με την περιήγησή σας, είτε με τις ικανότητες της Hornet στη μάχη. Το ξεκλείδωμα των ικανοτήτων περιήγησης, το οποίο ουσιαστικά αποτελεί και το κύριο σας μέλημα, ξεκλειδώνει νέες περιοχές, μέχρις ότου είστε πλέον σε θέση να ταξιδέψετε παντού.
Από την άλλη, οι ικανότητες μάχης που ξεκλειδώνετε, αλλάζουν και το στιλ παιχνιδιού. Ονομάζονται crest (κάτι σαν stance, ουσιαστικά) με ένα από αυτά πχ να επιτρέπει γρήγορα και κοντινά χτυπήματα, ένα άλλο να επιτρέπει πιο κυκλικά ή πιο βίαια και δυνατά και ούτω καθεξής. Κάθε crest φέρει και το αντίστοιχο bind, την ιδιάζουσα δηλαδή δύναμη που διαφοροποιεί άρδην το στιλ παιχνιδιού καθώς και τα crest μεταξύ τους. Ένα bind μπορεί να προσφέρει heal, ενώ ένα άλλο lifesteal. Πέραν αυτών, το κάθε crest έχει χώρο για έναν διαφορετικό ανά περίπτωση αριθμό ορισμένων εργαλείων, τα οποία χωρίζονται σε χρώματα. Κόκκινο για εργαλεία επίθεσης, μπλε για αμυντικά και κίτρινο για λειτουργικά. Τα εργαλεία είναι αρκετά στον αριθμό, ωστόσο για να μπορέσετε να αξιοποιήσετε όλες τις θύρες του κάθε crest, πρέπει και να τις ξεκλειδώσετε χρησιμοποιώντας ένα εξάρτημα που είτε βρίσκετε στον κόσμο είτε αγοράζετε.
Η συναλλαγές σας με τους διάφορους εμπόρους που συναντάτε, γίνονται μέσω των rosaries, που είναι το νόμισμα του παιχνιδιού. Τα βρίσκετε είτε σε κρυμμένα δωμάτια είτε τα ρίχνουν συγκεκριμένοι εχθροί. Είναι ζωτικής σημασίας να έχετε κάποια πάνω σας ανά πάσα στιγμή, καθώς πολλά εκ των bench, παγκάκια δηλαδή που αποθηκεύουν την πρόοδό σας και επαναφέρουν τη ζωή σας, είναι επί πληρωμή. Φυσικά όταν χάνετε τα χάνετε και αυτά, μπορείτε ωστόσο να τα κάνετε κολιέ, πληρώνοντας μια μικρή ταρίφα, και να μην τα χάνετε ποτέ. Αν φυσικά γυρίσετε στο σημείο όπου χάσατε, μπορείτε να τα ανακτήσετε. Η οικονομία γενικώς θα μπορούσε ίσως να λειτουργεί λίγο καλύτερα, κυρίως στο πρώτο μισό του παιχνιδιού, καθώς αν δεν έχετε τον νου σας μπορεί να βρεθείτε προ εκπλήξεως στα βάθη μιας νέας περιοχής, δίχως να έχετε τη δυνατότητα να ξεκλειδώσετε αυτό το bench που με τα χίλια ζόρια φτάσατε.
Ένα από τα αδιαμφισβήτητα highlights του παιχνιδιού είναι τα boss. Υπάρχουν πάνω από 40, όλα μοναδικά, με ορισμένα μάλιστα να είναι πραγματικά εξαιρετικά και ναι, δύσκολα. Το ίδιο ισχύει και για τους πάμπολους εχθρούς που συναντάτε, μοναδικούς ανά περιοχή, άλλοτε απλούς και άλλοτε ολότελα εκνευριστικούς ή ζόρικους. Ως soulslike, το παιχνίδι μπορεί να γίνει εξωφρενικά και εξοργιστικά δύσκολο. Είναι βέβαιο πως θα σας φέρει στα όριά σας, με ενδεχόμενο κάποιο χειριστήριο να εκπαραθυρωθεί βιαίως, ενώ ουκ ολίγες φορές θα αναφωνήσετε πως δεν υπάρχει περίπτωση να ασχοληθείτε άλλο. Και όμως, θα το κάνετε. Μια μαγική δύναμη σας τραβάει πάντα πίσω και πάντα θέλετε να εξερευνήσετε, να προσπαθήσετε για πολλοστή φορά κάποιο boss ή απλώς να δοκιμάσετε μια άλλη διαδρομή. Ο λόγος είναι απλός. Αφενός, είναι δίκαιο. Είναι πολύ δύσκολο, αλλά συνήθως φταίνε απλά τα νεύρα σας. Αφετέρου, ανταμείβει. Ανταμείβει την προσπάθεια, την εξερεύνηση και τη περιέργεια. Το αίσθημα της κάθαρσης και της επιτυχίας, καθώς και μια πύλη που ανοίγει όταν έχετε περάσει τα πάνδεινα και σας αποκαλύπτει από πίσω μια μαγεία που ευφραίνει την ψυχή σας, μπορεί να συγκριθεί με ελάχιστους τίτλους, κυρίως αυτούς της FromSoftware. Πέρα από τις μάχες, το ίδιο ακριβώς ισχύει και στο platforming. Τα ίδια συναισθήματα, οι ίδιες δυσκολίες, το ίδιο ανάθεμα. Η κινησιολογία ωστόσο της Hornet είναι τόσο αέρινη και τόσο στιβαρή. Ο χειρισμός της είναι πραγματική απόλαυση.
Η αρτιότητα του τίτλου εκτείνεται και στον οπτικό τομέα. Ο κόσμος του Pharloom αποτελείται από πολλές, κρυμμένες περιοχές οι οποίες όχι απλώς είναι πανέμορφες, αλλά διαφέρουν και πλήρως μεταξύ τους. Σχεδιασμένες στο χέρι, μεταφέρουν με τρόπο μαεστρικό τόσο τον κίνδυνο, όσο και τη ζεστασιά ή ακόμη και το μεγαλεπήβολο ή το σκοτεινό. Τα μοντέλα των φιλικών ή εχθρικών χαρακτήρων, καθώς και της ίδιας της Hornet είναι εξαιρετικά, ενώ τα animation είναι υψηλοτάτου επιπέδου. Υπάρχουν ορισμένες αναμετρήσεις που κυριολεκτικά μοιάζουν με χωρογραφία. Επιπλέον, το επίπεδο λεπτομέρειας είναι συγκινητικό και δεν αναφέρομαι μόνο σε στατικά στοιχεία του περιβάλλοντος. Σκοτώνετε ένα μυρμήγκι-πολεμιστή και καθώς προσπαθείτε να πάρετε μια ανάσα, βλέπετε ξαφνικά τα δεκάδες μικροσκοπικά μυρμήγκια του εδάφους να σηκώνουν το πτώμα του και να το μεταφέρουν μακριά. Συνειδητοποιείτε μετά πως το κάνουν για όλους τους νεκρούς συντρόφους τους, εφόσον βρίσκονται φυσικά στο σημείο. Το μεράκι των δημιουργών είναι εμφανές και τίποτα δεν έχει αφεθεί στη τύχη του σχεδιαστικά.
Όσον αφορά τον ηχητικό τομέα, τα εφέ είναι εξαιρετικά, τόσο αυτά της μάχης όσο και αυτά του εκάστοτε περιβάλλοντος όπως ο άνεμος, το χιόνι, το βούτηγμα στο νερό ή ο βρυχηθμός ενός γιγαντιαίου εντόμου. Υπάρχει voice acting, το οποίο ωστόσο είναι στη γλώσσα των εντόμων και εξυψώνει το immersion. Αυτό όμως που πραγματικά ξεχωρίζει, είναι η μουσική. Υπογεγραμμένη από τον Christopher Larkin, συντροφεύει την περιπέτεια με τρόπο αριστουργηματικό, δημιουργώντας ρίγη συγκίνησης σε ορισμένες ειδικά περιστάσεις.
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου