Το παιχνίδι διαδραματίζεται σε ένα σκοτεινό εναλλακτικό κόσμο, εμπνευσμένο από την Αρχαία Κίνα της δυναστείας των Μινγκ. Μια μυστηριώδης ασθένεια έχει αρχίσει να διαφθείρει τον κόσμο και να μετατρέπει τους ανθρώπους σε δαίμονες, βυθίζοντας την αυτοκρατορία στην παρακμή. Μέσα σε αυτό το χάος η πρωταγωνίστριά μας κουβαλάει την δική της προσωπική «κατάρα των φτερών», μια αρρώστια που την μεταμορφώνει σταδιακά, αλλά ταυτόχρονα της χαρίζει υπερφυσικές δυνάμεις. Ψάχνοντας μια θεραπεία και ταυτόχρονα ανακαλύπτοντας τη χρησιμότητα των δυνάμεων σας, αντιμετωπίζετε πανίσχυρα τέρατα και θεότητες που δοκιμάζουν τις αντοχές και τις ικανότητές σας στην μάχη.
Αν και η ιστορία παρουσιάζει ενδιαφέρον και κινείται γύρω από το προσωπικό δράμα και την εξιλέωση της ηρωίδας, δεν καταφέρνει ποτέ να φτάσει σε μια δραματική ένταση που θα την έκανε πραγματικά αξιομνημόνευτη. Αυτό οφείλεται κυρίως στην μυστικιστική φύση του τίτλου που σας δίνει στοιχεία πάντα με μια μορφή κρυπτογράφησης (χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης κατηγορίας παιχνιδιών) και την περιορισμένη σεναριακά ανάπτυξη των δευτερευόντων χαρακτήρων.
Το παιχνίδι διαθέτει τα γνώριμα χαρίσματα που κάνουν τα soulslike τόσο αγαπητά, αλλά ταυτόχρονα εισαγάγει νέους, ιδιαίτερους μηχανισμούς. Η πρωταγωνίστρια μπορεί να χρησιμοποιεί δύο όπλα εναλλάξ με διαφορετικά combos και χαρακτηριστικά το καθένα, ενώ μπορεί να τα συνδυάσει και ταυτόχρονα δημιουργώντας μοναδικές επιθέσεις. Η πρόοδός σας γίνεται μέσω ενός συστήματος leveling που επικεντρώνεται σε κάθε όπλο. Επενδύοντας πόντους στο εκάστοτε όπλο αυξάνετε σημαντικά χαρακτηριστικά όπως η δύναμη και η υγεία και ταυτόχρονα ξεκλειδώνετε μοναδικές ειδικές κινήσεις για το συγκεκριμένο που κάνουν την διαφορά στη μάχη. Όσο καταφέρνετε χτυπήματα στους εχθρούς και κάνετε perfect dodge, γεμίζετε μια ειδική μπάρα που ενεργοποιεί το skyborne might. Κάθε όπλο έχει μια μοναδική ικανότητα skyborne που προσθέτει μια ισχυρή και θεαματική επίθεση σε μια αλυσιδωτή αλληλουχία χτυπημάτων και παίζει καθοριστικό ρόλο στις πιο δύσκολες μάχες.
Μια ακόμα καινοτομία του παιχνιδιού είναι το σύστημα madness της κατάρας των φτερών που βαραίνει την πρωταγωνίστρια. Κάθε φόρα που πεθαίνετε η ένδειξη madness αυξάνεται σταδιακά κάνοντάς σας πιο δυνατό, αλλά ταυτόχρονα οδηγώντας σας όλο και περισσότερο στην παράνοια. Όταν η μπάρα γεμίσει πλήρως εμφανίζεται ένας δαιμονικός αντίπαλος τον οποίο πρέπει να κατατροπώσετε, δαμάζοντας προσωρινά την κατάρα που σας βασανίζει. Το κακό είναι ότι όλοι αυτοί οι μηχανισμοί εξηγούνται σύντομα και πρόχειρα στα tutorial, με αποτέλεσμα να βρεθείτε στην αρχή πνιγμένος από πλήθος πληροφοριών, τις οποίες αντιλαμβάνεστε με σαφήνεια μόνο στην πράξη και έπειτα από αρκετούς θανάτους.
Η δράση του παιχνιδιού διακρίνεται για την σφοδρότητα και την βία της μετατρέποντας κάθε αναμέτρηση σε μια αιματηρή χορογραφία θανάτου. Η ποικιλία των όπλων και των ειδικών κινήσεων της ηρωίδας επιτρέπει πολλά διαφορετικά στιλ προσέγγισης. Επίσης η δυνατότητα να αφαιρείτε όλους τους πόντους ικανοτήτων και να τους επενδύετε εύκολα και γρήγορα σε άλλους τομείς σας επιτρέπει να δοκιμάσετε πολλές στρατηγικές, μέχρι να καταλήξετε στον ιδανικό συνδυασμό που ταιριάζει καλύτερα στο προσωπικό σας στιλ παιχνιδιού. Σε γενικές γραμμές, οι τύποι των εχθρών και τα μοτίβα των επιθέσεών τους είναι περιορισμένα, αλλά η αποτελεσματικότητα των χτυπημάτων τους, οι μαζικές και απρόβλεπτες επιθέσεις τους και ο αργός, αθόρυβος θάνατος που σας προκαλούν οι συνεχείς παγίδες του μολυσμένου περιβάλλοντος γύρω σας, εντείνουν την πρόκληση και δοκιμάζουν τις αντοχές σας.
Τα τελικά boss είναι ένα από τα σημεία αναφοράς του τίτλου, τόσο σε επίπεδο καλλιτεχνικού σχεδιασμού, όσο και γιατί αποτελούν μια επίπονη δοκιμασία τελειοποίησης των μηχανισμών του. Παντοδύναμα επιβλητικά όντα, ανθρώπινα πλάσματα που έχουν μολυνθεί από τη σήψη του κόσμου και έχουν μεταλλαχθεί σε τερατώδεις, τρομακτικές φιγούρες, γοητευτικές αλλά θανατηφόρες θεότητες με ταχύτητα και επιθέσεις που θα τεστάρουν όλα τα αντανακλαστικά σας, είναι μερικά δείγματα του τί πολεμάτε. Κάθε τελικό boss (κυρίως από τα μισά του παιχνιδιού και έπειτα) είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να απαιτεί από εσάς διαφορετική προσέγγιση, ανακατανομή των δυνάμεών σας και στρατηγικό πλάνο υπομονής, ώστε να μπορέσετε να επικρατήσετε. Οι μάχες αυτές, με την δυνατή τους παρουσίαση, τη σκληρή πρόκληση και το επιβλητικό τελετουργικό σκηνικό όπου διαδραματίζονται, προσφέρουν μια μοναδική αίσθηση δράσης και ηρωισμού που σας ανταμείβει και αναδεικνύει όλες τις αρετές του τίτλου.
Υπάρχουν βέβαια κάποια μικρά τεχνικά θέματα που κάνουν ορισμένες μάχες λίγο άδικες, όπως η συχνότητα κάποιων εχθρικών επιθέσεων που σας χτυπάνε ακριβώς την ώρα που σηκώνεστε με αποτέλεσμα να δέχεστε άδικα χτυπήματα χωρίς δυνατότητα αποφυγής, ή συγκεκριμένες τεχνικές όπλων που φαντάζουν αδύναμες χωρίς πρακτική χρησιμότητα στις απαιτητικές αναμετρήσεις. Συνάντησα επίσης λίγα bugs, στα οποία όμως περιλαμβάνεται ένα game breaking, το οποίο μου άφησε την πρωταγωνίστρια σε μόνιμη κατάσταση δηλητηρίασης (blight) για άγνωστο λόγο, χωρίς δυνατότητα ίασης με κανένα τρόπο (restart παιχνιδιού, restart κονσόλας). Η μοναδική λύση ήταν να κρατήσω χειροκίνητα backup saves για να γλυτώσω την πρόοδό μου και κυρίως την επανάληψη επίπονων μάχων με μεγάλα boss.
Οι αποστολές προσπαθούν να κρατήσουν μια ισορροπία ανάμεσα στην κύρια πλοκή και τις δευτερεύουσες δραστηριότητες, αλλά η μπερδεμένη φύση του παιχνιδιού με τις δαιδαλώδεις περιοχές (χωρίς την ύπαρξη κάποιου χάρτη) και το αυστηρό χρονικό πλαίσιο στο οποίο κινούνται, μπορεί να σας οδηγήσει να χάσετε αλληλεπιδράσεις με ΑΙ χαρακτήρες που απαιτούνται για να έχετε πρόσβαση σε νέες περιοχές ή μάχες με κρυφά boss. Τουλάχιστον στα σημεία τηλεμεταφοράς κάθε περιοχής φαίνεται το εικονίδιο του χαρακτήρα με τον οποίο μπορείτε να αλληλλεπιδράσετε, οπότε καλό είναι να το συμβουλεύεστε συχνά. Η συνολική διάρκεια του παιχνιδιού είναι πάνω από 40 ώρες αν είστε σχολαστικός με την εξερεύνηση, ενώ τα τέσσερα διαφορετικά τέλη αποτελούν κίνητρο να ξαναζήσετε εκ νέου την ιστορία σε new game plus.
Τα γραφικά του παιχνιδιού ξεχωρίζουν για τον ιδιαίτερο σχεδιασμό τους, συνδυάζοντας όμορφα εξωτικά περιβάλλοντα με εικόνες τρόμου και σήψης μιας αυτοκρατορίας που γκρεμίζεται. Οι περιοχές ποικίλλουν, από καταπράσινα δάση και αρχαίους οικισμούς με πανύψηλες παγόδες, μέχρι σκοτεινά υπόγεια και παρατημένα χωριά, αναδεικνύοντας έντονα το κινέζικο στοιχείο. Η συνεχής αντίθεση του ανθρώπινου δράματος και ανάγκης για επιβίωση με την δαιμονική μετάλλαξη του κόσμου γύρω σας είναι εμφανής σε κάθε σας βήμα και αποπνέει ατμόσφαιρα μυστηρίου και παρακμής. Στον ηχητικό τομέα, η μουσική επένδυση σας βάζει στο κλίμα αρμονικά, με παραδοσιακά κινέζικα όργανα και επικές μελωδίες στις μάχες, ανεβάζοντας την αδρεναλίνη στα ύψη. Τα ηχητικά εφέ είναι υψηλού επιπέδου, προσθέτοντας βάθος και ρεαλισμό στις μάχες και στην εξερεύνηση. Τέλος, οι ερμηνείες των ηθοποιών υπηρετούν με πειθώ το σκοτεινό ύφος της ιστορίας, αν και η ίδια η πρωταγωνίστρια δεν έχει φωνή λόγω της κατάρας των φτερών που κουβαλάει.
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου